Sejarah adalah kejadian
yang terjadi pada masa lampau yang disusun berdasarkan peninggalan-peninggalan
berbagai peristiwa. Peninggalan peninggalan itu disebut sumber sejarah.Dalam
bahasa Inggris, kata sejarah disebut history, artinya masa lampau; masa lampau
umat manusia. Dalam bahasa Arab, sejarah disebut sajaratun (syajaroh), artinya
pohon dan keturunan. Jika kita membaca silsilah raja-raja akan tampak seperti
gambar pohon dari sederhana dan berkembang menjadi besar, maka sejarah dapat
diartikan silsilah keturunan raja-raja yang berarti peristiwa pemerintahan
keluarga raja pada masa lampau.
Dalam bahasa Yunani,
kata sejarah disebut istoria, yang berarti belajar. Jadi, sejarah adalah ilmu
pengetahuan yang mempelajari segala peristiwa, kejadian yang terjadi pada masa
lampau dalam kehidupan umat manusia. Dalam bahasa Jerman, kata sejarah
disebut geschichte yang artinya sesuatu
yang telah terjadi, sesuatu yang telah terjadi pada masa lampau dalam kehidupan
umat manusia. Adapun menurut Sartono Kartodirdjo, sejarah adalah rekonstruksi
masa lampau atau kejadian yang terjadi pada masa lampau. Ada tiga aspek dalam
sejarah, yaitu masa lampau, masa kini, dan masa yang akan datang. Masa lampau
dijadikan titik tolak untuk masa yang akan datang sehingga sejarah mengandung
pelajaran tentang nilai dan moral.
Pada masa kini, sejarah
akan dapat dipahami oleh generasi penerus dari masyarakat yang terdahulu
sebagai suatu cermin untuk menuju kemajuan dalam kehidupan bermasyarakat,
berbangsa, dan bernegara.
Peristiwa yang terjadi
pada masa lampau akan memberi kita gambaran tentang kehidupan manusia dan
kebudayaannya di masa lampau sehingga dapat merumuskan hubungan sebab akibat
mengapa suatu peristiwa dapat terjadi dalam kehidupan tersebut, walaupun belum
tentu setiap peristiwa atau kejadian akan tercatat dalam sejarah.Sejarah terus
berkesinambungan sehingga merupakan rentang peristiwa yang panjang. Oleh karena
itu, sejarah mencakup masa lalu yang dilukiskan berdasarkan urutan waktu
(kronologis),ada hubungannya dengan sebab akibat, kebenarannya bersifat
subjektif sebab masih perladanya penelitian lebih lanjut untuk mencari
kebenaran yang hakiki, peristiwa sejarah menyangkut masa lampau, masakini, dan
masa yang akan datang.
Sejarah menurut para ahli
·
Roeslan Abdulgani
Ilmu sejarah adalah
salah satu cabang ilmu pengetahuan yang meneliti dan menyelidiki secara
sistematis keseluruhan perkembangan masyarakat serta kemanusiaan di masa lampau
beserta kejadian-kejadian dengan maksud untuk kemudian menilai secara kritis
seluruh hasil penelitiannya tersebut, untuk selanjutnya dijadikan
perbendaharaan pedoman bagi penilaian dan penentuan keadaan sekarang serta arah
proses masa depan.
·
Moh. Yamin
Sejarah adalah suatu
ilmu pengetahuan yang disusun atas hasil penyelidikan beberapa peristiwa yang
dapat dibuktikan dengan bahan kenyataan.
·
Ibnu Khaldun (1332-1406)
Sejarah didefinisikan
sebagai catatan tentang masyarakat umum manusia atau peradaban manusia yang
terjadi pada watak/sifat masyarakat itu.
·
J.V. Bryce
Sejarah adalah catatan
dari apa yang telah dipikirkan, dikatakan, dan diperbuat oleh manusia.
·
W.H. Walsh
Sejarah itu
menitikberatkan pada pencatatan yang berarti dan penting saja bagi manusia.
Catatan itu meliputi tindakan-tindakan dan pengalaman-pengalaman manusia di
masa lampau pada hal-hal yang penting sehingga merupakan cerita yang berarti.
·
Moh. Ali
Moh. Ali dalam bukunya
Pengantar Ilmu Sejarah Indonesia, mempertegas pengertian sejarah sebagai
berikut:
Jumlah perubahan-perubahan, kejadian atau peristiwa
dalam kenyataan di sekitar kita. Cerita tentang perubahan-perubahan, kejadian,
atau peristiwa dalam kenyataan di sekitar kita.
Ilmu yang bertugas
menyelidiki perubahan-perubahan, kejadian, dan atau peristiwa dalam kenyataan
di sekitar kita Dari beberapa uraian di atas dibuat kesimpulan sederhana bahwa
sejarah adalah suatu ilmu pengetahuan yang mempelajari segala peristiwa atau
kejadian yang telah terjadi pada masa lampau dalam kehidupan umat manusia.
Dalam kehidupan manusia, peristiwa sejarah merupakan suatu peristiwa yang
abadi, unik, dan penting.
1. Peristiwa
yang abadi
Peristiwa sejarah tidak
berubah-ubah dan tetap dikenang sepanjang masa.
2. Peristiwa
yang unik
Peristiwa sejarah hanya
terjadi satu kali dan tidak pernah terulang persis sama untuk kedua kalinya.
3. Peristiwa
yang penting
Peristiwa sejarah
mempunyai arti dalam menentukan kehidupan orang banyak.